Galápagos Islands
Would you like me to tell you about the Galápagos Islands? Actually, I could have told you about them sixteen years ago. But after my first visit, I was convinced I would return one day, so I deliberately postponed writing about it. The Galápagos went onto my bucket list—and it’s a list I never forget. Time passed, and finally I returned there in the spring of 2026. Now there is no turning back; I simply have to write about it. In 2010, my husband was invited to give a lecture in Quito, the capital of Ecuador. It is one of the highest-altitude capitals in the world, situated at an elevation of 2,850 meters (9,350 feet). The equator runs 26 km (16 miles) north of Quito, and there you can have your photo taken with your left foot in one hemisphere and your right foot in a completely different one. It’s a fun photo opportunity, but Quito deserves to be remembered for much more than that. Its beautifully preserved historic center was added to the UNESCO list back in 1978. I’ve often told myself that travel stories should be written immediately, while every detail is still fresh. Unfortunately, sixteen years later, many of my memories of Quito have faded. The amusing incidents, the conversations, the little discoveries—they’re gone, so I won’t attempt to write about Quito now. I mention the city only because you can fly to the Galápagos either via Quito—which is what we did on our first visit—or via Guayaquil, Ecuador’s largest city, which is the route we took in 2026. If high altitude doesn’t bother you, I’d recommend spending a couple of days in Quito before heading to the islands. It’s well worth your time. One word of advice, though: both Quito and Guayaquil require the same common sense as many other large cities. It’s best to explore with a knowledgeable guide or with local friends, as we did. The Galápagos Islands—an Ecuadorian archipelago in the eastern Pacific Ocean—are famous for many reasons. Charles Darwin visited them in 1835, and his observations of the differences between animals on various islands helped him formulate the theory of evolution. His legacy is honored throughout the islands, and we visited the Charles Darwin Research Station—located in the town of Puerto Ayora on Santa Cruz Island—twice. Numerous research projects and conservation efforts aimed at preserving the unique flora and fauna of the Galápagos are conducted at this station under the auspices of UNESCO. The young giant tortoises we saw will eventually be released onto islands where wild populations need reinforcement. But with all due respect to Darwin, the real stars of the Galápagos are the animals themselves. I’ve traveled to many extraordinary places, but nowhere else have I experienced wildlife quite like this. The animals don’t simply tolerate people—they seem to trust them completely. Birds continue feeding their chicks while you’re standing nearby. Sea lions sleep soundly beside walking paths. Giant tortoises barely bother to look up as you pass. It’s an unforgettable feeling. There are various ways to explore these islands. We experienced two of them, and, in my opinion, each has its own advantages. In 2010, we simply flew to the Galápagos from Quito. However, the word “simply” comes with a caveat. For me, the place with the strictest limits on tourist numbers was Easter Island; I have written about it previously, and those notes can be found on my blog. The Galápagos are somewhat easier to visit, but not by much. Only two airlines—Avianca and Latam—operate regular flights to the islands, so I wouldn’t wait too long before booking your tickets. Back in 2010, we reserved a hotel in advance but left the rest of the planning until we arrived. Once we arrived to the main tourist hub of Puerto Ayora on Santa Cruz, we visited a local tour agency and booked day trips to different islands. Every morning we set off in small boats. If you don’t get seasick in a small boat on the open ocean, consider yourself fortunate. I wasn’t so lucky. At that time, I knew very little about seasickness medications, and every boat ride was an ordeal. But the moment we stepped ashore, the magic began and pure happiness set in. I didn’t get my first camera with a serious lens until later, but my trusty little Canon took perfectly acceptable portraits, and the animals and birds seemed delighted to pose for me. They opened their mouths and beaks, fed their babies, and struck the most entertaining poses. I completely fell in love with the blue-footed booby. Its English name delights me. “Booby” can mean a fool, a...
Прочитайте большеГАЛАПАГОССКИЕ ОСТРОВА
Хотите, я вам расскажу про Галапагосские острова? На самом деле, я могла вам рассказать о них 16 лет тому назад, но тогда я очень надеялась туда вернуться еще раз. Занесла их в список того, что надо сделать, пока я не сыграла в ящик, а этот список я не забываю. Вернулась туда весной 2026, и теперь уже отступать некуда, надо писать. В 2010 году моего мужа пригласили выступить в столице Эквадора, городе Кито. Это одна из самых высокогорных столиц мира, расположенная на высоте 2 850 метров. В 26 км к северу от Кито проходит линия экватора, и там можно сфотографироваться с левой ногой в одном полушарии, а с правой совсем в другом. Это очень мило, но любить Кито надо не за это. Исторический центр города вошел в список ЮНЕСКО еще в 1978 году. О нем хорошо бы написать, и я уже много раз говорила себе, что заметки надо писать сразу, по свежим следам. К сожалению, за 16 лет интересные истории забылись, воспоминания поблекли, и про Кито я уже не напишу. Упоминаю я этот город по той причине, что на Галапагосы можно лететь либо через Кито, что мы сделали в наш первый визит, либо через самый большой в Эквадоре город Гуаякиль, через который мы летели в 2026 году. Так вот, если вы нормально переносите высокогорье, я бы советовала лететь через Кито и погулять по городу и его замечательным окрестностям. Кстати, осторожными и осмотрительными туристам нужно быть в обоих городах, поэтому лучше всего иметь в Кито хорошего гида или гулять и ездить с местными, как это делали мы. Галапагосские острова — архипелаг в восточной части Тихого океана, принадлежащий Эквадору — знамениты по многим причинам. В 1835 году их посетил Чарльз Дарвин, и его наблюдения за различиями между животными на разных островах помогли ему сформулировать теорию эволюции. Его память хранят, и мы дважды посещали Исследовательскую станцию Чарльза Дарвина, расположенную в городе Пуэрто-Айора на острове Санта-Крус. На этой станции под эгидой ЮНЕСКО проводятся многочисленные исследования и ведутся работы по сохранению уникальных флоры и фауны Галапагосов. Эти детки будут переселены на правильный остров в правильное время, где местному населению черепах требуется подкрепление. При всем уважении к Дарвину, главная привлекательность Галапагосских островов для меня и для большинства других туристов — это их уникальная природа, в том числе поразительный животный мир, где вы не только видите многих уникальных зверей, птиц, пресмыкающихся и насекомых, но, главное и самое удивительное, они все относятся к вам с полным доверием. Существуют разные способы путешествовать по этим островам. Мы испробовали два из них, и, как мне кажется, оба имеют право на существование. В 2010 году мы просто прилетели на Галапагосы из Кито. Слово “просто” следует произносить с оговоркой. Местом, строже всего ограничивающим число туристов, был для меня остров Пасхи. О нем я уже писала, и эти записки можно найти в моем блоге. Здесь ограничения помягче, но на Галапагосы летают только две авиакомпании, Avianca и Latam, и я бы сильно не затягивала с билетами. Так вот, в 2010 мы прилетели туда, сняв заранее гостиницу, и только по приезде пошли в турбюро и на каждый день забронировали себе туры на разные острова. Везли нас на острова на маленьких лодках. Если вас в океане на маленьких лодках не укачивает, вам очень повезло. Меня укачивало и даже очень, опыта с лекарствами от морской болезни у меня тогда было мало. Каждый переезд был довольно мучительным, но в момент высадки на берег начинались чудеса и наступало чистое счастье. Мой первый фотоаппарат с серьезной линзой у меня появился позже, но портретные снимки мой небольшой верный Canon снимал вполне приемлемо, a звери и птицы охотно мне позировали. Они разевали пасти и клювы, кормили деток, принимали интересные позы. Я полюбила этих птиц. Их русское имя — голубоногая олуша, но английское имя ‘blue-footed booby’ для моего уха кажется еще более выразительным. Booby имеет несколько значений, но одно из них — это балбес, олух, дурачок. И эти голубоногие балбесы действительно очень забавны. На этом снимке я сняла одну из поз брачного танца. Во время танца мужчина топает своими голубыми ногами, присвистывает и воздевает свои крылья и клюв к небесам, демонстрируя таким странным образом свой брачный и отцовский потенциал. Балбес он и на Галапагосах балбес. Это тоже олуша, но красноногая. Она чуть поменьше, гнездится на деревьях и кустах, очень общительна и хороша собой, но я ее встретила только в 2026 году, и мое сердце уже было занято ее голубоногим собратом. Теперь самое время рассказать о нашей поездке 26 года. Решение не откладывать давно задуманное пришло внезапно, и мы решили не повторять пройденное, а поплыть в те края на корабле. Плыть так с музыкой, решили мы, и из всех возможных вариантов выбрали самый знаменитый — National Geographic. Вот он, наш маленький кораблик, где максимальное число пассажиров 96. Корабль и каюту...
Прочитайте больше
Свежие комментарии